Недалек тот день, когда мы перестанем заправлять автомобили привычным топливом. В последние месяцы цены на нефть неуклонно били рекорды. На международном рынке баррель перевалил за $60, даже к $80 подбирался. Эксперты предсказывают, что и бензин у нас в России может подорожать на 20%...
Если так пойдет и дальше, народу впору будет осваивать велосипеды и самокаты. Или искать в качестве энергоносителя что-то другое - например, топливо, которое можно... выращивать. Ничего смешного: ученые считают, что смена основного энергоносителя - дело ближайших 20-30 лет.

Запах жареной картошки из выхлопной трубы

Еще в советские времена, случалось, кто-то у нас защищал диссертации об альтернативных источниках энергии, но эти труды воспринимались как экзотика. Теперь же США, страны Европы и Азии всерьез вкладываются в развитие новой энергетики и выплачивают баснословные гранты разработчикам. Многие вспомнили наконец, что даже первый двигатель Рудольфа Дизеля в конце XIX века работал на арахисовом масле (солярку в него начали заливать только после смерти изобретателя)...
Россия, так вышло, пока выпала из этого процесса. А этого самого альтернативного топлива у нас кругом - объешься. Вот, скажем, рапс. У нас его называют китайской капустой. С капустой он в самом деле в дальнем родстве. Но для садовода-любителя - сорняк сорняком. Хотя китайцы его жарят и добавляют в суп. Корень однолетнего травянистого растения напоминает морковку, цветы дают семечки наподобие подсолнуха.
В XIX веке рапсовым маслом заправляли фонари, и именно рапс сейчас - надежда альтернативной энергетики. Семечки рапса собирают, отжимают масло, из которого и делают так называемый биодизель. Правда, использовать его пока можно только на дизельных двигателях.
"Это топливо может делать любой фермер в своем сарае, - рассказал "Неделе" гендиректор компании ООО "Укргазбиодизель" Петр Дудник. - Ничего сложного. Рапсовое масло вместе с метанолом и щелочью варят при высокой температуре. На дно оседает глицерин, который можно применять в медицине, а верхняя часть и есть биотопливо. Я заправлял им свой минивэн. Честно признаюсь, сильной разницы не заметил, разве что на выхлопе вкусно пахнет жареной картошкой. Скорость машина набирает хорошо, не глохнет. Если у вас автомобиль 120 лошадиных сил, разницу вообще не почувствуете".
По словам Дудника, дизельному "Фольксвагену" на 100 километров понадобится не больше 5 литров биотоплива (а солярки - в два раза больше).
Сейчас на многих заправках Германии биотопливо продается наряду с обычным бензином. Рапсовое масло здесь стали даже закупать за рубежом. Разработаны и специальные стандарты - к примеру, для биодизеля разрешено применять только рафинированное, то есть очищенное, масло. Любопытно, что особой переделки автомобиль, если на нем стоит дизельный двигатель, не требует.
"Нужно только поменять резиновые топливные трубки и сальники с прокладками, - делится опытом Петр Дудник, - их надо сделать силиконовыми. А то биодизель сильно разъедает резину".

Банановые батарейки

Страны, зависимые от поставок нефти, первыми кинулись искать преимущества нового вида топлива. Основой биотоплива может ведь стать не только рапс, но и любое растительное масло. Что касается дизельных двигателей, тот в них можно заливать даже масло из магазина. В этом случае, правда, риск для двигателя весьма серьезный.
Но кроме масла в ход идут любые отходы. Бытовой мусор, опилки, древесина, даже навоз. Все они при сгорании дают метан. В Америке, говорят, топливо где-то научились получать из отходов индюшачьей фермы.
"Самый экзотический способ получения топлива придумал один датчанин, - поделился с "Неделей" академик РАЕН Михаил Голицын. - Он заправлял свой автомобиль маслом, на котором жарили картошку в ресторанах. На кухне такие отходы никому не нужны, и автолюбителю их отдавали за бесценок".
Вовсю ведутся и разработки биоэтанола - топлива, которое получают из спирта. Именно он в будущем может стать реальным конкурентом бензину.
В Бразилии уже давно используют в качестве топлива этиловый спирт, который получают из сахарного тростника и кукурузы. В Европе до этого не дошли, но уже сейчас большую часть всего этанола используют в качестве добавки к дизтопливу: лишь 15% идет на алкоголь.
В Малайзии в ближайшие годы должны построить 52 завода по производству биодизеля из пальмового масла. В конце 2007 года в порту Роттердама заработает голландско-швейцарский биодизельный завод. Венгрия вложит больше 5 млрд. евро в строительство биотопливной энергостанции в городе Татабанья. Она станет первой из восьми планируемых станций.
В США почти на тысяче энергетических объектов в качестве топлива используют древесину. Сырье выращивают на плантациях "супердеревьев" - неких гибридов тополя и ивы, которые вырастают в год на пять метров.
Постепенно на альтернативную энергию переходит и Англия - там топливом служит солома или подстилка для домашней птицы. В городе Тэтфорд стоит крупнейшая на сегодняшний день электростанция, на которой в качестве топлива используют отходы птицеферм.
"В Индии электроэнергию получают из специальных овощных и фруктовых биобактерий, - рассказывает академик Голицын. - К примеру, батарейка из капусты дает ток до 0.7 ватт, морковная - 0.6 ватт, а банановая - 1.3 ватт".
Этой осенью на юге Японии планируют построить завод, который будет "переваривать" съестные остатки из ресторанов, школ, больниц и супермаркетов. Биотопливом на свой страх и риск заправят автомобили руководства города Китакьюшу-Сити.

Нужен ли рапс россиянам?

По мнению многих экспертов, биотопливо значительно потеснит дизтопливо и бензин в ближайшие 20-30 лет. Канада, Германия и Китай уже не первый год пестрят желтыми коврами из рапса.
Через четыре года на мировых трассах должны появиться 2 млн. автомобилей, работающих исключительно на биодизеле. Два мировых концерна - "Мерседес" и БМВ уже согласились на выпуск модернизированных авто. А к 2020 году, согласно резолюции ООН, такие машины составят 23% от всего автопарка.
"Запасов биомассы хватит на столетия, - уверен Михаил Голицын. - Все страны движутся в одном направлении, пытаются заменить нефть, и только мы все ковыряемся на одном месте". Действительно, в России на биотопливо серьезного внимания пока никто не обратил. Еще бы: мы нефтяная держава и топлива нам хватит. У нас сейчас нет ни одной станции, которая производит биотопливо. Да, мы выращиваем рапс, но, получив из него масло, большую часть продаем за границу, а остатки выставляем на полки продуктовых магазинов.
Однако уже скоро нефть может стать просто нерентабельной. Пока биодизель с точки зрения цены действительно проигрывает привычным видам топлива. Тонна импортного биодизеля будет стоить около $1000, в то время как такое же количество традиционного дизтоплива обойдется примерно в $600. Но если нефть и дальше будет дорожать, все может измениться.
По мнению специалистов, российский биодизель может быть значительно дешевле уже сейчас. Если выращивать рапс у себя, самим получать биотопливо, то, учитывая все издержки, литр биодизеля стоил бы около 59 евроцентов. То есть уже дешевле бензина.
Наверное, когда-то вот так же мало кто верил, что нефть способна заменить уголь. Но... Где теперь эти скептики?

Топливо из старых сапог

* В 2004 году в Нью-Джерси на фестивале экологически чистых транспортных средств первое место получили студенты трентонской средней школы. Свой старенький "Фольксваген" 1985 года молодые люди заправляют биодизельным топливом, которое получают из отходов студенческой столовой.
* Жителю Китая Ли Ксингу источником биотоплива служат старые резиновые сапоги, которые он варит при температуре около 300 градусов. При этом сапоги выделяют углеводороды, которые при помощи катализатора превращаются в дизельное топливо.
* 55-летний немец Кристиан Кох пошел еще дальше. Он варит топливо из трупов животных. Помимо этого его самодельный аппарат перерабатывает стаканчики из-под йогуртов, мусор, сорняки и автомобильные шины. По словам Коха, на своем "вареве" он проехал уже 170 тыс. километров. "Ноу-хау" изобретательного немца обходится ему в пять раз дешевле, чем обычный бензин, и отказываться от него он не собирается, несмотря на гнев представителей общества защиты животных.

Песочные чулки

В 2001 году директор Волгоградского института материаловедения, академик РАЕН Валериан Соболев объявил о сенсационном изобретении генераторов альтернативной энергии из обыкновенного песка.
Такие приборы, по словам академика, смогли бы вырабатывать электричество без какой-либо подпитки и работали бы сколько угодно. В перспективе такую установку под названием "Чулок" якобы мог бы купить любой желающий и поставить у себя дома.
Коллеги подняли изобретение академика на смех. А через год на сенсацию клюнули канадцы, которые выделили на его производство $168 млн. и заключили контракт с НПО "Грус", изготавливающей "Чулки"... Увы, "Неделя" попыталась выяснить дальнейшую судьбу революционного изобретения. Оказалось, что из академиков РАЕН Соболева исключили за неуплату членских взносов, НПО "Грус" давно не существует. В Волгограде уверены, что Соболев сбежал, но куда - предположить не решаются.